痛みが出た時、冷やす？温める？

湿布の成分とプラシーボ効果

冷湿布にはメントールが、温湿布にはトウガラシ成分が含まれており、これらはそれぞれ冷たい、あるいは温かいと感じさせるためのものです。しかし、人によっては「冷たい」と感じるだけで実際に体が冷えたり、「温かい」と感じるだけで本当に温まったりすることがあります。これがプラシーボ効果です。

過去の実験では、熱いと思わせたものに手を触れただけで水ぶくれができた例もあるほど、人間の感覚は思い込みに左右されることがあります。このような様々な状況があるため、湿布自体に大きな効果の差はないとしても、使い分けは必要になるかもしれません。

冷やす・温めるの判断基準

では、実際に冷やすか温めるかを判断する際のポイントは何でしょうか。

• 神経の問題が関係している痛みの場合、冷やした方が筋肉の緊張が和らぐことがあります。
• 逆に、冷やすと筋肉の緊張が強まってしまうようなら、お風呂やホットパックなどで温める方が良いでしょう。

これもまた、個々の状況によって最適な対処法は異なります。体の反応をよく観察しながら、臨機応変に対応することが大切です。